Diagrama Hierro-Carbono
El diagrama hierro-carbono es una representación gráfica que muestra las fases que forman las aleaciones de hierro y carbono a diferentes concentraciones de carbono y temperaturas. Es fundamental para entender el comportamiento de las aleaciones ferrosas, especialmente el acero y el hierro fundido.
Componentes principales del diagrama hierro-carbono:
Ejes:
- El eje vertical representa la temperatura (en grados Celsius).
- El eje horizontal representa el porcentaje de carbono (hasta un 6.67%, que es el límite donde se forma la cementita o Fe₃C).
Fases:
- Ferrita (α): Es hierro prácticamente puro con una pequeña cantidad de carbono disuelto. Es blanda y dúctil, y existe a temperaturas bajas y hasta 912°C.
- Austenita (γ): Fase de hierro con carbono disuelto, estable a temperaturas altas (hasta 1,493°C). Es más dúctil que la ferrita y puede contener más carbono en disolución.
- Cementita (Fe₃C): Es un compuesto de hierro y carbono extremadamente duro y frágil.
- Perlita: Es una mezcla de ferrita y cementita que se forma durante el enfriamiento lento del acero.
- Ledeurita: Es una mezcla de austenita y cementita que se forma a altos contenidos de carbono (por encima de 2%).
Regiones importantes del diagrama:
- Punto eutectoide: A una composición de 0.76% de carbono y una temperatura de 727°C, el acero se transforma completamente en perlita al enfriarse.
- Punto eutéctico: A una composición de 4.3% de carbono y 1,149°C, se produce una mezcla de austenita y cementita al enfriarse.
Tipos de acero y hierro fundido según su contenido de carbono:
- Acero hipoeutectoide: Tiene menos de 0.76% de carbono y forma una mezcla de ferrita y perlita.
- Acero hipereutectoide: Tiene entre 0.76% y 2% de carbono, lo que genera perlita y cementita.
- Hierro fundido: Tiene más de 2% de carbono y se enfría formando cementita y otras fases como la ledeburita.
Este diagrama es crucial en la metalurgia para el tratamiento térmico de aceros, permitiendo controlar sus propiedades mecánicas (dureza, ductilidad, resistencia) a través de diferentes procesos de calentamiento y enfriamiento.
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