Materiales plásticos. Polímeros

 Los materiales plásticos son una categoría de materiales sintéticos que se caracterizan por su capacidad para moldearse en diversas formas durante su fabricación. Los polímeros son las macromoléculas que forman la base de estos materiales plásticos. Los polímeros están compuestos por unidades repetitivas llamadas monómeros, que se enlazan entre sí en una estructura larga y continua.

Características de los Materiales Plásticos:

  1. Ligereza: Generalmente tienen una densidad baja en comparación con metales y cerámicas.
  2. Versatilidad: Se pueden moldear en una variedad de formas y tamaños.
  3. Resistencia a la Corrosión: Generalmente resistentes a la corrosión y a muchos productos químicos.
  4. Aislantes: Buenas propiedades de aislamiento térmico y eléctrico.
  5. Costo: Suele ser más económico en comparación con metales y cerámicas.

Tipos de Polímeros:

Los polímeros se clasifican principalmente en dos categorías: polímeros termoplásticos y polímeros termoestables.

1. Polímeros Termoplásticos:

Estos polímeros pueden ser rehechos y reformados con calor sin cambiar su estructura química.

  • Polietileno (PE):

    • Características: Alta flexibilidad y resistencia química. Existen variantes como el polietileno de baja densidad (LDPE) y el polietileno de alta densidad (HDPE).
    • Aplicaciones: Envases, bolsas de plástico, tuberías.

  • Polipropileno (PP):

    • Características: Buena resistencia a la fatiga y a productos químicos. Ligero y con alta resistencia al impacto.
    • Aplicaciones: Contenedores, muebles, componentes automotrices.

  • Policloruro de Vinilo (PVC):

    • Características: Resistente al fuego y a productos químicos. Puede ser rígido o flexible.
    • Aplicaciones: Tuberías, revestimientos de cables, materiales de construcción.

  • Polietileno Tereftalato (PET):

    • Características: Buena resistencia al impacto y a productos químicos. Transparente y reciclable.
    • Aplicaciones: Botellas de bebidas, envases alimentarios, fibras textiles.

  • Policarbonato (PC):

    • Características: Alta resistencia al impacto y transparencia. Estable a altas temperaturas.
    • Aplicaciones: Lentes ópticos, discos compactos, carcasas de dispositivos electrónicos.

2. Polímeros Termoestables:

Estos polímeros se endurecen permanentemente después de la curación y no pueden ser rehechos con calor.

  • Resinas Epoxi:

    • Características: Excelentes propiedades mecánicas y adhesivas. Buena resistencia a la corrosión y a los solventes.
    • Aplicaciones: Adhesivos, recubrimientos, materiales compuestos para aeronaves y automóviles.

  • Resinas Fenólicas:

    • Características: Buena resistencia al calor y a los productos químicos. Alta rigidez.
    • Aplicaciones: Aislantes eléctricos, paneles de frenos, utensilios de cocina.

  • Resinas de Uretano:

    • Características: Flexibilidad y resistencia al desgaste. Pueden ser formuladas como rígidas o flexibles.
    • Aplicaciones: Espumas, recubrimientos, elastómeros.

Propiedades Importantes de los Polímeros:

  • Propiedades Mecánicas: Incluyen resistencia a la tracción, al impacto, y a la compresión.
  • Propiedades Térmicas: Incluyen el punto de fusión, la resistencia a la deformación por calor, y la estabilidad térmica.
  • Propiedades Eléctricas: Aislamiento eléctrico y resistividad.
  • Propiedades Químicas: Resistencia a la corrosión y a los productos químicos.

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